O estresse e dor de cabeça estão frequentemente conectados, sendo o estresse um dos gatilhos mais comuns para essas crises. A prevenção dessas dores pode ser possível com estratégias eficazes de manejo do estresse.

A dor de cabeça causada por estresse vai muito além de uma simples dor forte. Na verdade, uma crise de dor de cabeça pode ser totalmente debilitante. Além da dor intensa, pode haver também dor no rosto e no pescoço, visão turva, extrema sensibilidade à luz, tontura, náuseas e sensibilidade a sons.

As dores de cabeça podem durar várias horas ou até alguns dias. Embora os especialistas ainda não compreendam totalmente as causas das dores de cabeça, o que torna a prevenção delas desafiadora, existem certos gatilhos que podem desencadear uma crise.

Entender esses gatilhos pode aumentar as chances de evitá-los, e um dos principais é o estresse.

A relação entre estresse e dor de cabeça

O estresse pode ser definido como a reação do corpo aos fatores estressantes da vida, que podem ser qualquer coisa, desde uma conta não paga, estar atrasado para o trabalho, assistir a um filme assustador até encontrar um animal selvagem enquanto faz uma trilha.

Se algo causa uma reação do corpo, como a resposta de “lutar, fugir ou congelar”, isso é considerado um estressor.

Todos estão familiarizados com essa resposta biológica e a onda de adrenalina que a acompanha. Você talvez tenha até experienciado uma dor de cabeça após esse tipo de situação repentina e assustadora, como um acidente de carro.

No entanto, para algumas pessoas, esse tipo de dor de cabeça pode surgir de outros estressores que não são tão imediatamente ameaçadores ou perigosos.

“Estresse é um gatilho conhecido para dores de cabeça”, afirma Dr. Bradley Katz, neuro-oftalmologista do Centro Médico da Universidade de Utah e CEO da Axon Optics. “Eventos de vida estressantes podem também contribuir para dores de cabeça crônicas.”

Um estudo de 2017 pediu a 227 participantes com dores de cabeça para se avaliarem na Escala de Estresse Percebido (PSS). Uma série de perguntas nas quais você relata como se sentiu em relação aos eventos estressantes no último mês em que sentiu que tinha pouco controle.

Os participantes com dores de cabeça crônicas pontuaram mais alto na escala PSS, quando comparados a um grupo de controle.

O estudo também indicou que o nível de estresse percebido impactou negativamente na qualidade de vida dos participantes com dores de cabeça.

Ansiedade

A ansiedade ou preocupação com eventos futuros, ou estresse antecipado pode causar dores de cabeça devido à ansiedade.

Em muitos desses casos, o corpo reage com uma descarga de adrenalina, mas sem uma ameaça física imediata para se enfrentar ou fugir.

Um estudo de 2016 explorando a relação entre dores de cabeça e ansiedade encontrou que pessoas com ansiedade ou depressão podem ter mais propensão a também apresentar dores de cabeça.

Isso reforça ainda mais o impacto do estresse, seja ele antecipado ou imediato, sobre a frequência das crises de dor de cabeça.

A ansiedade crônica pode ser um dos principais desencadeadores de dores de cabeça, por isso é importante saber como ajudar uma pessoa com ansiedade — seja você mesmo ou alguém próximo.

Sintomas de dor de cabeça induzida por estresse

Uma dor de cabeça induzida pelo estresse geralmente se manifesta como uma dor de cabeça clássica, com sintomas que coincidem com eventos estressantes ou situações.

Embora cada experiência com dores de cabeça seja única, os sintomas podem variar de pessoa para pessoa.

Estágio prodômico

Para algumas pessoas, certos sintomas podem aparecer um ou dois dias antes da crise de dor de cabeça. Esses sintomas, também conhecidos como “estágio prodômico”, incluem:

• Baixa energia;
• Fadiga;
• Irritação;
• Depressão;
• Rigidez no pescoço;
• Vontade de comer alimentos específicos;

Estágio aura

O próximo estágio de uma dor de cabeça é chamado de “estágio aura”. Nem todas as pessoas com dores de cabeça experienciam esse estágio, mas para quem tem, os sintomas podem incluir:

• Problemas de visão ou perda temporária de visão;
• Sensações de formigamento no corpo;
• Dificuldade para falar claramente;

Estágio da dor de cabeça

O estágio final é a dor de cabeça propriamente dita, e os sintomas podem incluir:

• Dor severa de um lado da cabeça;
• Tontura;
• Náuseas;
• Vômito;
• Sensibilidade extrema à luz;
• Dor pulsante intensa.

Possíveis gatilhos

Se você percebe que o estresse é uma causa frequente das suas dores de cabeça, não está sozinho. Um estudo de 2021 com 1.027 participantes com dores de cabeça encontrou que os gatilhos mais comuns incluíam:

• Estresse (79,7% dos participantes);
• Hormônios (65,1%);
• Fome ou pular refeições (57,3%);
• Mudanças climáticas (53,2%).

Por isso, é importante examinar o que significa “estresse” para você e quais são os seus estressores.

Gatilhos emocionais de estresse

Identificar seus gatilhos emocionais pessoais é o primeiro passo para quebrar o ciclo de estresse e dor de cabeça.

“Gatilhos diários de estresse, como ter um trajeto longo até o trabalho, um emprego estressante ou gerenciar a casa e os filhos, podem desencadear uma dor de cabeça induzida pelo estresse”, diz Katz. “Um evento de vida extremamente estressante também pode desencadear episódios de dores de cabeça crônicas.”

Um relatório de 2020 sobre estressores maiores nos Estados Unidos mostrou que adultos da Geração Z, com idades entre 18 e 23 anos, apresentaram os maiores níveis de estresse (6,1 de 10) durante o ano de 2020, especialmente por causa do início da pandemia de COVID-19 e da incerteza sobre o futuro.

Em comparação, a pesquisa mostrou que pessoas com idades entre 56 e 74 anos apresentaram níveis de estresse de 4,0, enquanto aqueles com 75 anos ou mais registraram uma média de 3,3.

Isso sugere que pessoas de diferentes faixas etárias e demográficas podem vivenciar níveis de estresse muito distintos, até mesmo em tempos de estresse global.

O estresse pode ser único para você

Identificar os gatilhos de estresse nem sempre é simples. Talvez seja necessário decidir por conta própria o que causa o estresse, ou conversar com amigos, familiares ou terapeutas para discutir quais podem ser esses gatilhos.

Cada pessoa precisa iniciar sua própria jornada de autoconhecimento para descobrir quais situações realmente geram estresse em sua vida.

Tratamento para dor de cabeça induzida por estresse

Prevenir uma dor de cabeça induzida por estresse começa, muitas vezes, com o gerenciamento do estresse na sua vida como um gatilho.

Habilidades de manejo do estresse

Melhorar as habilidades de gerenciamento de estresse pode ajudar a reduzir seus níveis de estresse.

Algumas estratégias podem incluir:

• Dormir o suficiente e manter uma rotina de sono regular;
• Comer alimentos nutritivos e se manter hidratado todos os dias;
• Relaxar com hobbies e atividades de que você gosta;
• Praticar exercícios regularmente;
• Passar um tempo ao ar livre, em contato com a natureza;
• Práticas de mindfulness e meditação;
• Terapia.

Desenvolver flexibilidade emocional ajuda a lidar melhor com situações estressantes do dia a dia.

Medicação

Existem medicamentos aprovados pela FDA que podem ajudar no tratamento ou prevenção de dores de cabeça, como:

• Erenumabe (Aimovig);
• Lasmiditana (Reyvow);
• Ubrogepante (Ubrelvy).

Experimentar dores de cabeça induzidas pelo estresse pode ser mais do que apenas doloroso; isso pode impactar a sua qualidade de vida. E, como ainda é necessário mais pesquisa sobre as causas das dores de cabeça, a prevenção delas pode ser desafiadora.

Examinando quais estressores podem estar desencadeando sua dor de cabeça, você pode começar a encontrar maneiras de reduzir o estresse diário por meio de técnicas de gerenciamento e autocuidado.

“Considere procurar a ajuda de um terapeuta ou médico se sua dor de cabeça induzida pelo estresse estiver afetando a sua vida diária”, diz Katz. “Seu terapeuta pode ajudá-lo a aprender a lidar com o estresse, enquanto seu médico pode prescrever medicamentos para oferecer alívio temporário.”

Em resumo, as dores de cabeça induzidas pelo estresse são um problema comum, mas gerenciável. Identificar os gatilhos e adotar estratégias de manejo do estresse pode ajudar a prevenir essas crises.

Não hesite em buscar apoio profissional, se necessário, para melhorar sua qualidade de vida.