Pessoas com autismo podem interagir com o mundo e com as outras pessoas de maneiras diferentes. Isso não significa que elas não têm habilidades sociais.

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) varia em como pode afetar cada pessoa. Mas a forma como as pessoas se comunicam, mantêm e constroem relacionamentos são partes comuns da interação social que muitas vezes são afetadas.

As habilidades sociais, como manter conversas e participar de atividades em grupo, podem ser mais desafiadoras para quem tem autismo.

Segundo um estudo de 2010, cerca de 60% a 65% da nossa comunicação acontece por meio de comportamentos não verbais, maneira como as pessoas tendem a se comunicar sem palavras​ (Verywell Mind)​​ (Social Sci LibreTexts)​.

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Como a comunicação e interação social podem ser áreas difíceis para muitas pessoas neurodivergentes, quem tem autismo muitas vezes encontra dificuldades em manter conversas, participar de atividades em grupo e construir relacionamentos. Essas dificuldades podem impactar as habilidades sociais de uma pessoa autista.

Neurotípico e neurodivergente No mundo médico, “neurotípico” refere-se a alguém com habilidades de desenvolvimento, cognitivas ou intelectuais “típicas”.

Por outro lado, “neurodivergente” geralmente refere-se a habilidades ou comportamentos de desenvolvimento, intelectuais e cognitivos “atípicos”.

Pode se referir a pessoas com autismo, mas também pode ser usado para outras condições, como TDAH e autismo ou dificuldades de aprendizagem.

Ainda assim, não existe uma maneira “certa” ou “errada” de pensar, se comportar ou aprender. As pessoas experimentam e interagem com o mundo de maneiras diferentes. Portanto, ser “neurodivergente” não significa que há algo “errado” com você.

As habilidades sociais de cada pessoa podem variar, e isso é perfeitamente normal.

Diferenças nas interações sociais

Pessoas com autismo podem interagir com o mundo e com as outras pessoas de maneiras diferentes. Isso não significa que elas não têm habilidades sociais.

Segundo Sonny Jane, consultora e educadora, anteriormente se acreditava que pessoas com autismo não possuíam habilidades sociais.

No entanto, pesquisas mostram que essas habilidades são apenas diferentes. “Não é que ser autista afete nossas habilidades sociais. Ser autista significa que temos uma maneira diferente de socializar, que precisa ser compreendida e acomodada.

Muitas vezes, o que vemos como habilidades sociais são expectativas ou regras neurotípicas, como manter contato visual ou fazer conversa fiada”, diz ela.

Normas e sinais sociais

Uma norma social refere-se a algo que a sociedade ou cultura considera “normal”. Todos são esperados a entender e seguir essas regras não escritas, e desviar-se da “norma” pode ser considerado “anormal”.

As normas sociais são culturalmente específicas, pessoas de diferentes culturas podem ter conjuntos únicos de normas. Em alguns casos, o que é considerado uma norma social em um país pode ir contra as normas sociais em outro país.

Por exemplo, nos Estados Unidos, evitar o contato visual é frequentemente interpretado como evasivo, nervoso ou “suspeito”. Como pessoas autistas frequentemente evitam o contato visual, pessoas neurotípicas podem interpretar esse comportamento como algo fora da “norma”.

Outros exemplos de interações ou habilidades sociais que pessoas neurotípicas tendem a achar comuns incluem:

• O conceito de sarcasmo;
• O conceito de “boas maneiras” aceitas socialmente;
• Comunicação que usa tanto sinais verbais quanto não verbais.

Comunicação

Porque pessoas com autismo interagem com o mundo de maneira diferente, conversas entre essas diferenças podem ser desafiadoras.

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIH), diferenças na comunicação podem incluir:

• Não olhar diretamente para os outros;
• Responder lentamente ou não responder a alguém chamando seu nome, ou outras tentativas verbais de chamar sua atenção;
• Encontrar dificuldade para acompanhar uma conversa em andamento ou se envolver em “conversa fiada”;
• Não perceber que os outros estão desinteressados no assunto de que estão falando.

Um exemplo de uma falha recorrente na comunicação que reflete uma habilidade social problemática é a ideia de comunicação indireta. Isso é semelhante à ideia de subtexto ou ler nas entrelinhas, maneiras de dizer ou insinuar algo sem realmente dizer, mas esperando que a outra parte entenda.

Essa comunicação é comum para pessoas neurotípicas, efetivamente tornando-se uma habilidade social esperada. No entanto, pessoas autistas tendem a ser mais diretas e podem ter mais facilidade na comunicação social quando isso é recíproco.

Jane diz que essa falta de conversa direta pode levar a suposições sobre o que a pessoa autista realmente quis dizer e pode também resultar em respostas inesperadas que causam desentendimentos.

Relacionamentos

Jane fala sobre o problema da dupla empatia, que sugere que pessoas com diferentes experiências de vida podem achar difícil empatizar umas com as outras.

A teoria explica a complicação comum na construção de relacionamentos entre pessoas autistas e não autistas.

É importante lembrar que as barreiras nos relacionamentos existem de ambos os lados devido à falta de entendimento.

Outra concepção errônea é que apenas pessoas autistas experimentam barreiras nas interações sociais, o que é uma perspectiva errada e excludente.

A empatia é um processo de mão dupla que depende das expectativas sociais e de nossa maneira de pensar, agir e processar. Trata-se de entender a experiência de outra pessoa.

Essas partes podem ser difíceis de realizar com pessoas que têm maneiras diferentes de entender o mundo, então pode ser desafiador para pessoas de ambos os lados se comunicarem e se entenderem.

Compreendendo diferentes habilidades sociais

Reconhecer diferentes estilos de comunicação: Jane sugere que as pessoas neurotípicas reconheçam que outros podem se comunicar de maneira diferente e apoiem seus pares na compreensão mútua dos estilos de comunicação.

Não impor normas sociais: Evite forçar seu entendimento de normas sociais, como contato visual ou estereotipias, e procure entender respostas diretas.

Apoio profissional

Abordagens diversas: o NIH recomenda tratamentos que ajudem a desenvolver habilidades comportamentais, psicológicas e de relacionamento, incluindo:

• Ensinar habilidades de vida;
• Reduzir comportamentos “desafiadores”;
• Aprender habilidades sociais, de comunicação e de linguagem;
• Fomentar e desenvolver pontos fortes.

Evitar intervenções forçadas: jane critica a imposição de intervenções clínicas como resposta às habilidades sociais diferentes, pois isso pode levar à punição indireta das pessoas autistas.

O TEA pode afetar a comunicação e as respostas sensoriais, resultando em interações sociais diferentes. As dificuldades na comunicação e construção de relacionamentos podem surgir de ambas as partes, independentemente da neurodivergência.

Ambientes seguros e autodefesa: profissionais concordam que as melhores opções são ambientes seguros onde a autodefesa é prioridade.

Considere consultar profissionais médicos para obter diferentes perspectivas sobre como proceder se você ou seu filho estiver interessado em receber suporte de uma equipe multidisciplinar.